手形・小切手で貸借を決済する方法。離れた場所とスムーズな金銭のやり取りを行うために使います。現代は銀行や郵便局の口座振替や払込が、為替の役目をしていますが、郵便局で為替を使って送金する事もできます。また、後で説明する「外国為替」を指して「為替」という表現をする時もあります。

　英語でForeign Exchange。ForexまたはFXと言われます。これは異なる通貨の国際間の貸借を現金ではなく手形や小切手などを使って、振替決済する方法です。銀行を使って送金が可能です。この時の異なる通貨間の交換比率が外国為替相場です。為替本来の意味では外貨両替は外国為替に入りません。ただし、英語のForeign Exchangeには外貨両替の意味もあります。

　「外国貨幣」の事で、日本から見た場合、日本円以外の通貨が外貨です。

外国為替相場は様々な理由で変動します。この相場の変動を利用し利益を得ようとする取引の事です。例えば、ドルの値上がりを予想してドルを買い（例：$10,000-を\1,000,000-で）、値上がりしたタイミングで売れば（例：$10,000-を\1,100,000-で）利益が出ます。逆に値下がりした場合は損失となります。

銀行で扱っている外貨預金や証券会社で扱っている外貨MMFなどが有名です。しかし、これらは外貨額全額分の円を用意する必要があり、外貨が値下がりすれば損失となります。一方、外国為替証拠金取引は預け入れ額の数倍〜数十倍の外貨を取引する事ができ、少ない金額で大きな利益を得る事が可能な他、外貨を売る事で、外貨の値下がりによっても利益を得る事ができます。

Powered by